Wissen und Technologie gehören in vielfacher Hinsicht zum politischen und wirtschaftlichen Kapital eines Staates und sind daher ein gewichtiger Macht- und Einflussfaktor. Technologischer Fortschritt garantiert dabei nicht nur einen Wachstumsprozess in modernen Volkswirtschaften, sondern wird zunehmend die Voraussetzung für die Lösung ökonomischer, ökologischer und sozialer Fragen im internationalen Kontext.
Deutschland hat in einer Vielzahl von Branchen eine Rolle als Technologieführer aufbauen und halten können – so auch in wichtigen Leitbranchen der Zukunft, dem Cleantech-Sektor oder der Bio- und Gentechnologie. Die Spitzenpositionierung Deutschlands in vielen Technologiefeldern hat dabei nicht nur positive volkswirtschaftliche Effekte. Deutsche Technologien prägen darüber hinaus die positive Wahrnehmung Deutschlands im Ausland und begründen das internationale Gewicht Deutschlands bei der Lösung und Gestaltung wichtiger außen- und sicherheitspolitischer Herausforderungen wie etwa der Energiesicherheit und dem Klimawandel.Der globale Wettbewerb um Wissen und Technologie hat sich in den vergangenen Jahren jedoch zunehmend verschärft. Länder wie China oder Indien haben das Potenzial, die Technologieführerschaft Deutschlands in einigen Industrien langfristig in Frage zu stellen, und auch eine Reihe von hochentwickelten Industrienationen wie Japan oder die USA gewinnen bei der Förderung wichtiger Zukunftstechnologien zunehmend an Bedeutung. Technologiepolitik kann deshalb nicht mehr nur als Annex nationaler Wirtschaftspolitik betrachtet werden, sondern muss zu einem festen Bestandteil staatlicher Außenpolitik werden. Eine aktive Technologieaußenpolitik entspricht Deutschlands Selbstverständnis als Forschungs- und Technologiestandort. Tragfähige internationale Beziehungen brauchen auch ein technologisches Fundament. Technologieaußenpolitik ist daher als eine Investition in die Zukunft anzusehen, die zum positiven Bild Deutschlands im Ausland beiträgt und einen wichtigen Beitrag zur Lösung drängender globaler Herausforderungen leisten kann
Es stellt sich die Frage nach einem strategischen Ansatz zur Ausgestaltung einer nationalen Technologieaußenpolitik Deutschlands. Welche Ziele, Instrumente und Akteure müssen in einer Technologieaußenpolitik eingebunden werden? Welche Chancen ergeben sich für die deutsche Industrie? Wie lässt sich eine deutsche Technologieaußenpolitik innerhalb des bestehenden außenpolitischen Entscheidungssystems umsetzen?